Der Jastorfer See zwischen Uelzen und Bad Bevensen entstand erst in den 1970er Jahren durch Bodenabbau für den Elbe-Seitenkanal. Teilbereiche wurden von Beginn an als Naturschutzgewässer geplant und entwickelt. Ursprünglich sollte in den übrigen Bereichen eine Erholungsnutzung stattfinden.
Heute steht der See vollständig dem Naturschutz zur Verfügung, obwohl nur Teilflächen als NSG gesichert sind.
Der Jastorfer See wird seit 1984 offiziell vom NABU Uelzen betreut. Er ist heute der bedeutendste Wasservogellebensraum des Landkreises, sei es als Brut- oder als Rastgewässer.
Seit einigen Jahren brüten Kormorane und Graureiher am Westufer, auch die Graugans hat sich neu angesiedelt. Weitere regelmäßige Brutvögel und Durchzügler sind verschiedene Entenarten, Haubentaucher, Rohrweihe, Fischadler, Große Rohrdommel und Eisvogel.
Vom Beobachtungsturm am Nordufer (beschildert bei Jastorf) kann man die Wasservögel gut beobachten ohne selbst zu stören.